猫におやつは必要なの？知っておきたい3つの役割
愛猫がおやつの袋の音を聞きつけて飛んでくる姿、たまらなく可愛いですよね。
でも、つぶらな瞳で見つめられるたび、「これって本当に必要なのかな？」「あげすぎて太らせてしまったらどうしよう」と不安になることはありませんか？
実はおやつは、単なる「間食」以上の役割を持っています。
正しく取り入れることで、しつけをスムーズにしたり、愛猫との絆を深めたりする「魔法のツール」になるのです。
この記事では、猫におやつを与える本当の必要性から、健康を損なわないための「正しい与え方」、そして気になるカロリー管理のコツまでを詳しく解説します。
ルールを守った楽しいおやつタイムで、愛猫との毎日をもっとハッピーにしていきましょう！
猫におやつは必要なの？知っておきたい3つの役割
結論から言うと、栄養バランスの取れた「総合栄養食（メインのフード）」を食べていれば、栄養学的におやつは必須ではありません。
しかし、猫との暮らしを豊かにする上で、おやつには大きな3つの役割があります。
1. 飼い主さんとのコミュニケーション・信頼関係の構築
おやつは、言葉の通じない猫と心を交わす「最強のツール」です。
手から直接おやつをあげる時間は、猫にとって「この人は美味しいものをくれる安全な人だ！」と認識してもらう絶好のチャンス。
特に、新しい家族として迎えたばかりの猫との距離を縮めるのに役立ちます。
2. 爪切りやブラッシング、投薬後のご褒美として
猫にとって少し苦手なこと（爪切り、ブラッシング、通院など）を頑張ったあとにご褒美としておやつをあげると、「嫌なことのあとには良いことがある」と学習してくれます。
これにより、次回のケアがスムーズになるメリットがあります。
3. 食欲が落ちた時の栄養補給や水分補給のサポート
夏バテや高齢で食が細くなった際、嗜好性の高いおやつをトッピングすることで食欲を刺激できます。
また、水をあまり飲まない子には、ペースト状のおやつで水分を補給させるという使い方も非常に有効です。
健康を守る！猫へのおやつの正しい与え方
「欲しがるだけあげてしまう」のは、愛猫の寿命を縮めてしまう原因になりかねません。
正しいルールを知っておきましょう。
1日に与えて良い「適量」の計算方法（カロリー管理）
おやつの量は、1日の必要総カロリーの10％〜20％以内に抑えるのが鉄則です。
おやつをあげた分、必ずメインのフードの量を減らして調整しましょう。
パッケージに記載されている「1日の給与目安」は必ずチェックしてください。
おやつをあげるのに最適なタイミングと回数
一度にたくさんあげるのではなく、「少量ずつ、回数を分けて」あげるのがコツです。
猫にとっての満足感は「量」よりも「回数」に左右されます。
一粒を小さく割って、コミュニケーションの回数を増やしてあげましょう。
おねだりに負けない！習慣化させないためのコツ
鳴けばもらえると学習してしまうと、深夜や早朝の「おやつ催促」に悩まされることになります。
「決まった時間にしかあげない」あるいは「何か（お手やブラッシングなど）をした後にあげる」というルールを徹底しましょう。
年齢や状態に合わせたおやつの選び方
猫のライフステージや体質によって、選ぶべきおやつは変わります。
子猫・成猫・老猫（シニア）で変えるべきポイント
子猫： 消化機能が未熟なため、1歳を過ぎるまでは「子猫用」と明記されたものを選び、少量から始めます。
老猫： 噛む力が弱くなるため、柔らかいペースト状やゼリー状がおすすめ。腎臓への負担を考え、低塩分なものを選びましょう。
肥満気味な猫ちゃんへの低カロリーなおやつの活用法
ダイエット中の猫には、フリーズドライのササミや、食物繊維が豊富で噛み応えのある低カロリーなおやつを選びましょう。
また、おやつを投げて追いかけさせるなど、遊びとセットにすると運動不足解消にもなります。
水分不足が気になる猫におすすめのウェットタイプ
尿路結石などの予防として水分を摂らせたい場合は、スープタイプやピューレタイプのおやつが最適です。
おやつを水で少し薄めて「おやつスープ」にしてあげるのも賢い方法です。
愛猫にぴったりなのはどれ？おやつの種類別比較表
おやつには大きく分けて5つのタイプがあります。
それぞれの特徴を理解して、目的に合わせて使い分けましょう。
| おやつのタイプ | 特徴・食感 | メリット | デメリット | こんな時に おすすめ |
| ドライ（カリカリ） | 粒状で歯応えが ある | 保存しやすく、歯垢がつきにくい。一粒が小さく量を調整しやすい。 | カロリーが高めなものが多く、ついついあげすぎてしまう。 | 普段のしつけや、こまめなコミュニケーションに。 |
| ペースト（ピューレ） | 柔らかく水分が多い | 嗜好性が非常に高く、水分補給も同時にできる。薬を混ぜやすい。 | 味の濃いものが多く、これしか食べなくなる「偏食」の原因になりやすい。 | 投薬時や、特別なご褒美、水分不足が気になる時に。 |
| フリーズドライ | 素材をそのまま乾燥 | 添加物が少なく、高タンパクで健康的。素材の旨みが強い。 | 価格がやや高め。乾燥しているので、水分と一緒にあげる工夫が必要。 | 健康志向の飼い主さんや、素材本来の味を好む猫に。 |
| ジャーキー・煮干し | 噛み応えがある | 噛むことで満足感が得られやすい。素材そのものの良さがある。 | 硬いものは消化に負担がかかる。煮干しなどは塩分過多に注意が必要。 | 噛むのが大好きな成猫や、満足感を与えたい時に。 |
| スープ・ドリンク | さらさらした液体 | 効率よく水分補給ができる。低カロリーなものが多い。 | 食べ応え（噛む楽しみ）が少なく、お腹がいっぱいになりにくい。 | 夏バテ対策や、あまり水を飲まない猫の水分補給に。 |
どのタイプを選ぶにしても、『猫用』と明記されたものを選び、塩分や糖分が控えめなものを選ぶことが、愛猫の長生きにつながります。
裏面の原材料やカロリー表示を必ず確認する習慣をつけましょう。
要注意！おやつを与える際のNG習慣
良かれと思ってやっていることが、猫の健康を損なっているかもしれません。
人間用の食べ物は絶対に与えないで！
人間用の食べ物は、猫にとって塩分や糖分が多すぎます。
また、ネギ類、チョコレート、ブドウなど、猫にとって猛毒となる成分が含まれていることもあるため、絶対におすそ分けはやめましょう。
「総合栄養食」と「一般食・間食」の違いを理解する
パッケージに「一般食」や「間食」と書かれているものは、それだけでは栄養が偏ります。
これらをメインにするのではなく、あくまで「総合栄養食」の補助として利用しましょう。
おやつが主食になってしまう「偏食」のリスクと対策
美味しいおやつばかり食べていると、味の薄いメインフードを食べなくなる「おやつジャンキー」になってしまうことがあります。
おやつはあくまでアクセント。
フードを食べないからといっておやつを増やすのは逆効果です。
まとめ：おやつは「心の栄養」。ルールを守って幸せな時間を
猫にとっておやつは、お腹を満たすためだけのものではなく、飼い主さんとの絆を感じる「心の栄養」でもあります。
大切なのは、「量より回数」と「カロリー管理」です。
ルールを守って正しくおやつを活用すれば、愛猫との生活はもっと楽しく、健康的なものになるはずです。
今日から、愛猫が一番喜ぶ「適量のご褒美タイム」を演出してあげてくださいね。
