猫が顔を洗うと雨が降る？しぐさの秘密と天気予報の科学

猫がちょこんと座って、前足をなめてから顔をこする「顔洗い」。

とても可愛らしいしぐさですが、実は昔から天気を占うサインとして親しまれてきました。

なぜ猫が顔を洗うと雨が降ると言われているのでしょうか？

この記事では、古くから伝わる迷信の由来や、科学的に考えられる理由、そして猫が顔を洗う本当の目的について詳しくお話しします。

猫が顔を洗うと雨が降る？古くから伝わる天気予報の迷信

日本には「猫が顔を洗うと雨が降る」という有名な言い伝えがあります。

これは単なる偶然ではなく、昔の人が猫の行動をよく観察して気づいた知恵でもあります。

なぜ「顔を洗う＝雨」と言われるようになったのか

昔から、猫は湿度の変化にとても敏感な動物だと言われてきました。

雨が降る前は空気が湿っぽくなるため、その変化を感じ取った猫が顔を洗うようなしぐさを見せることから、この迷信が生まれたと考えられています。

「耳の後ろまで」洗うのが雨のサイン？しぐさの違いに注目

一口に「顔を洗う」と言っても、実は雨のサインには条件があると言われています。

単に口の周りをぬぐうだけでなく、「前足で耳の後ろまでしっかりとこする」ように洗っている時は、雨になる確率が高いという説があります。

耳の後ろまで大胆に前足を動かす姿を見たら、傘の準備が必要かもしれません。

世界中で信じられている？海外での猫と天気にまつわる言い伝え

猫としぐさを結びつけた天気予報は、日本だけではありません。

例えばイギリスなどのヨーロッパ諸国でも、「猫が顔を洗うと雨が降る」や「猫がくしゃみをすると雨が降る」といった似たような言い伝えが存在します。

世界中の人々が、猫の不思議な力に注目してきたのですね。

迷信だけじゃない！猫が顔を洗うと雨が降る科学的な理由

「猫が顔を洗うと雨」というのは、実は科学的にもある程度の根拠があると考えられています。

湿度の変化が関係している？猫のヒゲと被毛のデリケートな性質

猫のヒゲは非常に敏感なセンサーです。

雨が近づいて湿度が上がると、ヒゲに湿気がついて重くなったり、張りがなくなったりします。

猫はこのヒゲの状態が変わるのを嫌がって、整えるために顔を洗うと言われています。

静電気を防ぐため？雨の前に猫が感じる違和感

湿度が低すぎても高すぎても、猫の毛（被毛）には変化が起こります。

雨の前の独特な空気の重さや、毛に溜まる静電気の感じ方が変わることで、不快感を解消しようと顔を洗う行動につながるという説もあります。

低気圧が猫の行動に与える影響

雨の前は気圧が下がります。

この低気圧の変化が、猫の耳の中にある器官に影響を与え、少し落ち着かなくなったり、身だしなみを整える行動が増えたりすることもあるようです。

天気予報以外にも！猫が顔を洗う大切な3つの目的

もちろん、猫が顔を洗うのは天気予報のためだけではありません。

日常生活において非常に重要な役割があります。

食事の後の身だしなみと清潔維持

一番多いのは食事の後です。猫はもともと狩りをする動物なので、口の周りに食べかすや匂いが残るのを嫌います。

前足を使って丁寧に顔を拭くことで、自分を清潔に保ち、敵に居場所を知られないようにしているのです。

大切なセンサー！ヒゲの感度を保つためのメンテナンス

先ほどもお話しした通り、猫にとってヒゲは大切なセンサーです。ヒゲに汚れがついていると、周りの情報を正しくキャッチできません。

そのため、こまめに顔を洗うことで、ヒゲの感度を常に最高の状態に保っているのです。

気持ちを落ち着かせる「転位行動」としてのリラックス効果

猫は何か失敗した時や、少しストレスを感じた時に、急に顔を洗うことがあります。

これを「転位行動（てんいこうどう）」と呼び、自分を落ち着かせるためのリラックス効果があります。

人間が照れ隠しに頭をかくのに少し似ているかもしれませんね。

実際に当たっている？猫のしぐさで天気を予想して楽しむコツ

お家に猫がいる方や、外で猫を見かけた時に、ちょっとした天気予報を楽しんでみませんか？

猫が顔を洗う「場所」や「時間」を観察してみよう

天気がいい日に、日向ぼっこをしながらのんびり洗っているのはただのリラックスです。

しかし、家の中の少し湿った場所で、何回も熱心に顔を洗っている時は、雨のサインかもしれません。

他にもある！天気が変わる前に猫が見せる不思議な行動

顔を洗う以外にも、「しっぽを追いかけてぐるぐる回る」「いつもより激しく走り回る」といった行動も、気圧の変化による興奮と言われることがあります。

迷信をきっかけに愛猫とのコミュニケーションを深めよう

「今日はよく顔を洗っているから、明日は雨かな？」と話しかけてみるのも楽しいですね。迷信をきっかけに猫の行動をじっくり観察することで、これまで気づかなかった新しい発見があるかもしれません。

まとめ：猫の「顔洗い」は可愛くて便利な自然の天気予報

猫が前足で顔を洗うしぐさは、古くから伝わる知恵と、猫の繊細な体の仕組みが結びついた面白い現象です。

• 湿度の変化でヒゲが重くなるのを嫌がって洗う。
• 食事の後やリラックスのためにも行う。
• 耳の後ろまで洗うのが雨の強いサイン。

猫を飼っていない方も、もし街中で猫が一生懸命に顔を洗っている姿を見かけたら、「雨が近いのかも？」と思い出してみてください。

猫の可愛らしいしぐさの裏にある、自然のメッセージに気づけるようになるはずです。